L'histoire géologique débute au carbonifère.

L'activité volcanique et la sédimentation provoque la granitisation et la constitution du Socle de la région.

Le paysage est celui d' une grande étendue plate et sableuse non loin de la mer germanique.
La mer s'avance dans le mâconnais qui restera immergé jusqu'à la fin du Jurassique. La profondeur est assez faible.

Il se forme alors des dépôts marneux et calcaires qui sédimentent sur la bordure du Massif Central.

Le mâconnais émerge sous l'effet des premières contraites tectoniques alpines. Les sédiments subissent une altération profonde. Il se forme des argiles à silex.

Au miocène supérieur, la première phase cassante divise le mâconnais et entraîne la formation de conglomérats calcaires.

Un climat plus sec entraîne une karstification des calcaires. Des petits mouvements parfont la structure de la région.

Les différents épisodes glaciaires donnent à la région sa morphologie actuelle.